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十二生肖的起源传说

2016年6月17日12:57 易奇八字编辑部

 

  十二生肖的起源传说

  追溯十二生肖的渊源,必然要将十二生肖与天干地支联系在一起。近代在安阳殷墟出土的我国现存年代最久远的干支表,说明在殷商时代干支纪日已经被人们熟练应用。随着时代的不断发展,干支的功能逐渐多样化,也更加广泛地被人们所使用。它作为充当时间单位的标号,一方面扩大了,用于纪年;一方面缩小了,用于纪时(一日的十二个时辰)。

  根据历史记载及研究证明,生肖是继“干支纪年法”创立后才出现的,十二种动物是对十二地支的一一对应,以动物作为地支标志。哪年出生的人就有哪年的地支所配属的动物,由此以十二种动物用来纪年、纪日和计算每一个人的属相。由此可见,十二生肖与十二地支是密切联系的。据有关史学家研究,十二生肖与十二地支的文字也存在着很多的相似性。东汉许慎《说文解字》中即讲到“巳”字为蛇的象形,同样的还有“亥”、“豕”。

  有关十二生肖的传说,究竟产生于何时?有史料记载:十二生肖最晚应形成于汉代,其依据是东汉王充《论衡·物势篇》中记载:“寅,木也,其禽,虎也。戌,土也,其禽,犬也。”又云:“午,马也。子,鼠也。酉,鸡也。……申,猴也。”共提出十一种生肖名。另外,东汉赵晔《吴越春秋》中记载:“吴在辰,其位龙。”恰好补上了“辰龙”,因而成全了十二生肖。由此可见,在东汉事情十二生肖已经形成,并有了相关的史学记载。至于十二生肖的使用,至少在南北朝时代就已经出现。北史《宇文护传》记载了宇文护的母亲写给他的一封信,内容是:“昔在武川镇生汝兄弟,大者属鼠,次者属兔,汝身属蛇。”由此可见,在南北朝时期,十二生肖已经在民间被普遍用来记录人出生的年份了。

  然而,在20世纪70年代中期,在湖北云梦睡虎地第11号秦墓的出土文物中,发现了上千支竹简。记载着用生肖占卜盗贼相貌特征的文字,这一惊人的发现,证明了早在春秋战国时代就有使用十二生肖的历史记录了。

  因此,关于十二生肖的产生至少可以追溯到秦以前的春秋时期。有学者认为:这是迄今为止,在我国发现的关于十二生肖的最早而又较系统的记载。

  南朝诗人沈炯,曾创作了一首十二属相诗,其言曰:

  “鼠迹生尘案,牛羊暮下来。

  虎哺坐空谷,兔月向窗开。

  龙隰远青翠,蛇柳近徘徊。

  马兰方远摘,羊负始春栽。

  猴栗羞芳果,鸡砧引清杯。

  狗其怀物外,猪蠡菓悠哉。”

  这首十二属相诗明显是按照十二地支所配动物的顺序写成的,说明当时十二生肖已经被人们普遍应用,而且对十二生肖十分熟悉。

  也有学者认为:我国的十二生肖起源于原始时代的动物崇拜。在原始社会生产力极端低下,当时的原始人类认识自然能力极其有限的情况下,对与自己生活息息相关的动物自然会产生一种依赖感(如对马、羊、牛、鸡、狗等),同时也对危害自身安全的动物产生一种恐惧感(如虎、蛇等),因此,在原始社会时期,产生了动物崇拜。从某中程度来说,十二种生肖动物便是人们在动物崇拜的原始信仰影响下产生的,也是人类文明进程中的一个伟大智慧的结晶。

  原始人类对动物的崇拜,在傩舞等原始舞蹈上有着显著的体现。不难看出,驱傩舞蹈选中十二兽,是原始人对动物崇敬心理的表现。大傩仪式上选中的十二兽(或十二神)是为照应一年十二个月份,以求月月平安,驱除四方疫鬼,照应十二个方位的。对十二个方位的照应当然牵涉到十二支,于是与十二生肖有了紧密的联系。在驱傩仪式中,十二生肖被派上逢凶化吉的用场。由此可以看出十二神兽、十二生肖是一脉相承的,他们共同的来源都是原始动物崇拜。

  居住在四川大凉山地区的彝族,有以十二兽纪日的历法。当地的居民以十二种动物纪日,今日为鼠日,明日为牛日,以此类推三轮为一个月,计三十六天,一个月三十六天,一年便为十个月,这就是后来的“十月历”法。

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